Una conferma a questa ipotesi arriva da due diversi studi pubblicati sulla rivista Science. Sessantasei milioni di anni fa ci fu anche un’intensa attività vulcanica nella zona dei Trappi del Deccan in India
Non fu solo l’impatto di un asteroide a cancellare i dinosauri dalla Terra 66 milioni di anni fa. A contribuire ci fu anche lo scatenarsi di un’intensa attività vulcanica nella zona dei Trappi del Deccan in India, avvenuta poco prima. E’ l’ipotesi su cui concordano due diversi studi pubblicati sulla rivista Science. Da tempo ci si chiede se la causa dell’estinzione di massa del Cretaceo sia stata l’asteroide che ha creato il cratere di Chicxulub o una serie di imponenti eruzioni vulcaniche nell’attuale India, che sarebbero durate alcune centinaia di migliaia di anni. Per capirlo i ricercatori dell’università della California di Berkeley hanno datato in modo accurato le eruzioni nei Trappi del Deccan, coincise con l’estinzione del Cretaceo.
“E’ una conferma importante – commenta Paul Renne, uno degli autori dello studio – del fatto che l’impatto dell’asteroide abbia ravvivato i flussi di lava”. Secondo gli studiosi, la lava sarebbe fluita per quasi un milione di anni, anche se i tre quarti sono stati eruttati dopo l’impatto dell’asteroide. E l’impatto dell’asteroide avrebbe innescato dei super-terremoti che avrebbero poi causato una massiccia esplosione di vulcanismo in India, che si trova quasi esattamente dalla parte opposta del cratere di Chicxulub. I gas vulcanici (come metano e anidride carbonica) in alcuni casi hanno scaldato il pianeta, mentre in altri lo hanno raffreddato. L’impatto dell’asteroide avrebbe invece diffuso nell’atmosfera polveri che avrebbero bloccato la luce solare, raffreddando la Terra.
L’altro gruppo di studiosi dell’università di Princeton ha invece concluso che ci furono quattro grandi eventi vulcanici, ognuno dei quali durato circa 100.000 anni, che liberarono enormi quantità di magma e gas serra nell’ambiente, modificando l’ambiente e innescando le estinzioni di massa prima dell’arrivo dell’asteroide, che sarebbe avvenuto decine di migliaia di anni dopo.
ANSA