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Secondo i dati pubblicati oggi dall’OMS e dall’UNICEF, nel 2023 la copertura vaccinale globale si è bloccata, lasciando 2,7 milioni di bambini in più non vaccinati o sotto vaccinati rispetto ai livelli pre-pandemici del 2019. Le ultime stime dell’OMS e dell’UNICEF sulle coperture nazionali di immunizzazione (WUENIC) – che forniscono il set di dati più ampio e completo al mondo sulle tendenze di immunizzazione per le vaccinazioni contro 14 malattie – sottolineano la necessità di continui sforzi di adeguamento, recupero e rafforzamento del sistema. “Le ultime tendenze dimostrano che molti Paesi continuano a non raggiungere troppi bambini”, ha dichiarato la direttrice generale dell’UNICEF, Catherine Russell. “Per colmare il divario di vaccinazione è necessario uno sforzo globale, con governi, partner e leader locali che investano nell’assistenza sanitaria di base e negli operatori delle comunità per garantire che ogni bambino venga vaccinato e che l’assistenza sanitaria complessiva venga rafforzata”. Secondo i dati, il numero di bambini che hanno ricevuto tre dosi di vaccino contro la difterite, il tetano e la pertosse (DTP) nel 2023 – un indicatore chiave per la copertura globale delle vaccinazioni – si è fermato all’84% (108 milioni). Tuttavia, il numero di bambini che non hanno ricevuto una sola dose di vaccino è aumentato da 13,9 milioni nel 2022 a 14,5 milioni nel 2023. Più della metà dei bambini non vaccinati vive nei 31 Paesi in contesti di fragilità, colpiti da conflitti e vulnerabili, dove i bambini sono particolarmente esposti alle malattie prevenibili a causa delle interruzioni e della mancanza di accesso alla sicurezza, alla nutrizione e ai servizi sanitari. Inoltre, 6,5 milioni di bambini non hanno completato la terza dose del vaccino DTP, necessario per ottenere la protezione dalle malattie nella prima infanzia. Queste tendenze, che mostrano che la copertura globale di vaccinazione è rimasta sostanzialmente invariata dal 2022 e – cosa ancora più allarmante – non è ancora tornata ai livelli del 2019, riflettono le continue sfide legate alle interruzioni dei servizi sanitari, alle difficoltà logistiche, all’esitazione nei confronti dei vaccini e alle disuguaglianze nell’accesso ai servizi. La bassa copertura vaccinale alla base delle epidemie di morbillo – I dati mostrano inoltre che i tassi di vaccinazione contro la malattia mortale del morbillo sono in stallo, lasciando quasi 35 milioni di bambini senza protezione o solo parzialmente protetti. Nel 2023, solo l’83% dei bambini in tutto il mondo ha ricevuto la prima dose di vaccino contro il morbillo attraverso i servizi sanitari di routine, mentre il numero di bambini che hanno ricevuto la seconda dose è aumentato in modo modesto rispetto all’anno precedente, raggiungendo il 74% dei bambini. Queste cifre sono al di sotto della copertura del 95% necessaria per prevenire le epidemie, evitare malattie e morti inutili e raggiungere gli obiettivi di eliminazione del morbillo. Negli ultimi cinque anni, i focolai di morbillo hanno colpito 103 Paesi, dove vivono circa tre quarti dei bambini del mondo. La bassa copertura vaccinale (80% o meno) è stata uno dei fattori principali. Al contrario, 91 Paesi con una forte copertura vaccinale per il morbillo non hanno registrato focolai. “Le epidemie di morbillo sono un primo indicatore di pericolo, che espone e sfrutta le lacune nelle vaccinazioni e colpisce per primi i più vulnerabili”, ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore generale dell’OMS. “Questo è un problema risolvibile. Il vaccino contro il morbillo è economico e può essere consegnato anche nei luoghi più difficili. L’OMS è impegnato a lavorare con tutti i nostri partner per sostenere i Paesi a colmare queste lacune e a proteggere i bambini più a rischio nel più breve tempo possibile”.