La scarsa qualità del sonno può essere collegata a un aumento del rischio di glaucoma. A suggerirlo, è un ampio studio internazionale condotto sulla biobanca britannica pubblicato sulla rivista ad accesso aperto BMJ Open. Caratterizzato da una progressiva perdita di cellule sensibili alla luce nell’occhio e da danni al nervo ottico, le cause e i fattori che contribuiscono all’insorgenza del glaucoma sono ancora poco conosciuti. Ma se non trattato, il glaucoma può progredire verso la cecità irreversibile. Si stima che il glaucoma colpirà circa 112 milioni di persone in tutto il mondo entro il 2040.Per esplorare questi problemi, i ricercatori si sono proposti di accertare il rischio di glaucoma tra le persone con diversi comportamenti del sonno: insonnia; dormire troppo o troppo poco; cronotipi notturni o mattutini (“gufi” o “allodole”); sonnolenza diurna e russamento. I ricercatori hanno attinto a 409.053 partecipanti alla biobanca britannica, tutti di età compresa tra i 40 e i 69 anni nel 2006-10 al momento del reclutamento e che avevano fornito dettagli sui loro comportamenti di sonno. La durata del sonno è stata definita come normale (da 7 a meno di 9 ore/giorno) e troppo piccola o troppo al di fuori di questo intervallo. Il cronotipo era definito a seconda che la persona si descrivesse più come un’allodola mattutina o come un gufo notturno. Durante un periodo medio di monitoraggio di poco più di 10,5 anni, sono stati identificati 8690 casi di glaucoma. Quelli con glaucoma tendevano ad essere più anziani e con maggiori probabilità di essere maschi, fumatori e avere la pressione alta o il diabete rispetto a quelli a cui non era stata diagnosticata la malattia. La durata del sonno breve o lunga era associata a un rischio maggiore dell’8%; insonnia 12%; russare 4%; e frequente sonnolenza diurna (20%).E rispetto a quelli con un sonno sano, chi russava e coloro che hanno avuto sonnolenza diurna avevano il 10% in più di probabilità di avere il glaucoma, mentre gli insonni e quelli con un ciclo di sonno breve/lungo avevano il 13% in più di probabilità di averlo. I risultati erano simili quando classificati in base a diversi tipi di glaucoma. Questo è uno studio osservazionale e, in quanto tale, non può stabilire la causa. Lo studio si basava sull’autovalutazione piuttosto che sulla misurazione oggettiva e rifletteva solo un punto nel tempo, riconoscono i ricercatori. Il glaucoma stesso potrebbe influenzare i modelli di sonno, piuttosto che il contrario, aggiungono. Ma ci sono spiegazioni biologiche potenzialmente plausibili per le associazioni trovate tra disturbi del sonno e glaucoma, affermano i ricercatori. La pressione interna dell’occhio, un fattore chiave nello sviluppo del glaucoma, aumenta quando una persona è sdraiata e quando gli ormoni del sonno sono fuori controllo, come accade nell’insonnia. Depressione e ansia, che spesso vanno di pari passo con l’insonnia, possono anche aumentare la pressione interna dell’occhio, probabilmente a causa della produzione disregolata di cortisolo, spiegano i ricercatori.
